鸟的寿命特指鸟从出生到死亡所经历的时间，一般可分为生理寿命和实际寿命。生理寿命是指在理想条件下，鸟类所能存活时间的长短，即排除了不良气候、食物缺乏、天敌捕食、人为因素等一系列的影响；鸟的实际寿命是指鸟在自然环境条件下所能存活的时间。
由于鸟类在野外生理寿命难以测定，一般以人工笼养的条件下最长的生命记录作为其近似的生理寿命。
迄今为止，人们有记录的鸟在人工饲养下最长寿命的有：
家麻雀23岁，紫啸鸫27岁，乌鸫20岁，金翅20岁，园林莺24岁，黄雀14岁，绣眼13岁，画眉15岁，云雀15岁，凤头百灵16岁，蒙古百灵27岁，家鸽30岁，大雁33岁，鹈鹕51岁，雕55，猫头鹰68岁，葵花凤头鹦鹉在伦敦动物园至今已活了90年。
野生鸟类的实际年龄比较难测定，鸟类的实际寿命受许多因素的影响，尤其在中国，人的因素对鸟的实践寿命影响很大，再加上天敌捕食、不良气候、食物缺乏，这些因素影响了鸟的实际年龄，与生理寿命比较有显著减少。
野生鸟类实际寿命主要是通过鸟类环志的方法来获得这方面的信息，实际上也不十分准确，仅作为一个参考值：
大山雀15岁，长尾山雀8.1岁，家麻雀12岁，家燕16岁，黄鹂14.9岁，乌鸫10.3岁，大苇莺11岁，云雀10岁，蒙古百灵9岁，黄雀6岁，绣眼5岁，画眉7岁。
需要说明一点的是：在中国一些人们喜爱的笼养鸟，野外的实际寿命正在逐步减少。鸟市来的画眉很少有五年以上的老毛子，鸟类的迁途也被人们分成大年、小年，秋泛的黄雀麻公麻头越来越多。市场上卖的网货百灵，当年的秋黄比例也是不少。这些都说明野生鸟的实际寿命越来越低，野鸟的实际存活曲线与人为因素存在着显著的正相关。
在国外，野生鸟类的实际年龄比中国高很多。除非遇到极端天气如干旱、风暴、雨雪，鸟的寿命和数量，一般保持1的水平，随年景的好坏递增或衰减。
气侯条件和鸟类栖息地食物资源丰富度，是影响鸟类种群密度和数量的重要条件，鸟类的寿命也是随着天敌的数量、人类因素而有所不同，不是统计学上的数字所能决定的。
