养鸟就是图个乐，眼下，养靛颏如此之火，正是养靛乐趣的魅力所致。近日，与京城一位鸟友聊起养靛，实感乐趣多多，今日小辑，与鸟友共享。
红旗谱原创地玩靛人之说
河北保定、高阳一带是传统玩靛区，现今70来岁的老者聊起玩靛是津津乐道，兴奋时会手舞足蹈。旧社会富人养靛，穷人捕靛为乡间平常之事，正是因为有人养、有人捕，才叫玩靛。
过去养靛不是寻常人的事，乡间绅士、富豪才有资格，一般农户只捕不养。那时候要是有劳动人民提着靛颏，必定会招致嘲讽，不是正经的劳动人，游手好闲者等等。自然提着靛颏者会受人高看一眼，不论是做客还是茶馆喝茶，靛笼都可以放在桌上，其它鸟则不行，要么挂在屋外如黄雀、红子，要么蹲在地下，如百灵。
说起玩靛，七、八十岁的老人还能清楚地说出那一年，某某有一只好靛，又通过什么人，经过哪道门进了哪个王爷府……。所以，像红旗谱故事中因一只鸟弄成几辈的仇人，就并不奇怪了。
过去人们逮鸟不是脯红不留，下网就放了，那时养靛人少，一般货色没人要。乡间有吃鸟的习惯，但决不吃靛，要是谁家养靛总活不了，也会给他一个鸟阎王的恶名。
然而说到现在，则一脸茫然，自人民公社开始，平田整地，原有的沟滩不见了，平原上见不到草丛，靛颏也再也见不到了。好在过去还有说的。
那时候，有张网可不易，往往几个人会对有网的人都捧着、哈着，多数则选用拍网，用拍网就得有虫，所以那时人们在冬秋就准备好玉米虫，缝个布袋，放些玉米秸，找个阴凉地，以备春季逮鸟用，逮鸟就像压宝，不知哪天逮个好的送给东家、富亲，会弄俩赏钱，说不定够个一年的吃喝。
再说说斗鸟。据老辈人讲，玩靛有斗鸟一说，就是凑个机会，或许有人面相约，也可能是不期而遇，聚在一起倾听鸟的对叫，比个高低，往往斗败的鸟会搭拉着膀、散着尾，完全一副落破的样子，俗称是叫抻了。
这种斗法也有规矩，那就是同档次的鸟斗，才显得公平，所以斗鸟前，要先报年龄，即几茬毛的鸟儿，据说是茬越多，鸟越叫的冲，越有韧劲。
在这个场合不能吹牛，否则吃亏的是自己，明明只养了两年的鸟，自称三年、五年，那一对口就能露馅。所以，平常人们聚会，鸟的放法也很讲究，茬口多的放高处，茬口低的自然放在下边。不然会伤鸟的感情。
这斗鸟主要说的是红靛，蓝靛则不然，有了好的蓝靛，拿出来亮亮相，展示一下，大家欣赏，也是个乐。说到这儿有？养红靛的朋友要注意，不然只会是一只红靛高鸣，众鸟压音。
再说说养靛。自古人们就非常重视靛的喂养，老辈人讲靛天生高贵吃小灶，蓝靛是小小灶，通常主料是蛋黄加绿豆面，冬天则是豌豆面，其它配料则各不相同，个人总有点高招，留一手，才弄的喂法有些神秘，也难免有人故弄玄虚。
其实高蛋白是肯定的、不变的，变是相对的，看鸟要随季节随时调配，只要符合高营养、多成份就行。鸟在野外也不可能只吃一种东西。
换食：
老一辈玩鸟人讲认食。因为，过去人们换食不是用虫，而是用牛羊网，不管红、蓝靛，未到人手前，绝对没吃过羊肉，所以就有一个认食的问题。
至今，老辈人们仍以牛羊肉为佳，上膘快，开叫早，鸟儿身体壮，新鸟捆膀、扎尾、上架，就是用沾过水的肉丝逗它，起初是因鸟口渴，会接肉丝上的水，进而会吞食肉丝，鸟主动吃肉丝了，才开始在肉上沾上客食面，进而软食，再到干食，这种换法慢一些，也才显示靛的高贵。所以，那时的玩家，会雇鸟把式专门伺候。
这种办法，慢是慢，可并不影响鸟开叫，由于膘情好，七、八天就能小叫，当然是指春靛。养秋靛则开叫晚一些，那时人们见了面，就会问鸟怎么样了，单脚站了吗？秋天的靛，单脚站的时候就是要叫了。站稳了以后才入笼，入笼也不松绑，要等换毛时自然脱落，这些功夫现在的人一般难以做到。
还有更绝的，新鸟到手即不入笼，也不上架，而是捆膀扎尾，上脖索，把鸟用碗扣在桌上，人就在桌旁喝茶、聊天、打盹，隔一段时间，掀开碗，让鸟站在手指上，用牛羊肉丝逗鸟，据说七、八天能站在手指开叫，这些我听着也信。因为，七、八天鸟开口并不新鲜，只是没有那闲功夫，整天陪着它。
说来说去，养靛有什么难，老人们说起，就是那句话，那靛可是离不开牛羊肉啊，现在这不是个事。再有就是靛颏怕烂脚、掉指甲。
其实，这点病也是两个方面：
一是营养不可单一，缺营养会像人闹脚气，注意饮食搭配。
二是卫生。避免鸟粪脏了鸟爪，所以靛颏笼必是亮底，除了好清洗，主要是便于鸟接近自然，人们常说搭露水，其实就是在土地上多接触，也有利于健康。
外出时，要撤掉笼垫，鸟可以在草上、地上活动，还能找点爱吃的东西。笼子的讲究也多了，但不能忘了亮底是第一位的，时常让鸟在地上多跑跑，肯定不闹脚病。这些都是喝着酒闲聊的，您可别全信。
江湖人称：“英雄不问出处”，京城人玩玩艺，决不拒外，甚至有些迷信。崇拜外来的东西，似乎天子脚下，下边有什么好东西，就该拿来，也就是说拿来的就是好玩艺。玩靛实是如此。
远的不说，七十年代，京南郊有大片的苇塘，能逮住大量的靛颏，但京城人仍认为河北那儿出好东西，即使有人逮个好的，也会认为是碰上了。
现在京城里仍有人网靛，但货源主流仍是外来的。不过是货源地迁移，北上了。真正的好靛，靠花钱是买不到的，那得另想办法。现代人称为“极品”，其实并不完全准确，所谓“极品”，就是与众不同，并不像人为精心打造的东西。
俗话说，黄金有价，玉无价，靛颏也无价，现如今，在京城鸟市花几块钱也能买只靛，但要是碰上个好的，出一万元，人家不准卖给你。所以老辈人淘换靛各有路数，各有线路。之所以说淘换，说买卖，交易都不能表达那个意思，说感情交流也不能全涵盖。
过去京城鸟市就有专门买靛的，天桥鸟市有那么几家，因为一年就春秋两季买靛颏，平常主要卖饲料，那时称呼就是苏子田、苏子张什么的。有些户买靛都有专门渠道，多年不乱，所以送鸟人总称收鸟的什么大爷、舅舅之类的称呼，套着近乎，有些可能沾亲，或是乡亲，有的则不是，主要是为别人不好抢生意。
往京城送鸟是个辛苦活，一般都是晚辈人送鸟，什么时候碰上个出奇的，掌门人会亲自进京，一是脸上有光自会受到店主的欢迎，找个酒馆、喝两杯、叙叙旧，免不了会叮嘱几句，下次再弄只好的来，送鸟人走后，店主才会细品鸟的品位，一般当面不好评头论足，也避免以说长道短，是钱给多了，还是少了。
看准了这才决定这只鸟给谁合适。有钱人那功夫就大了，一是有人专门盯着这事。二是乡村早有专户负责收货，往往真有了好鸟，在原地就有了送鸟方向，就像现在的特快专递，套上马车进城到保定，直奔京城。
能直接有人往家送鸟，非旗人，便是有钱的买卖人，所以有好鸟往京城送，那也是件好事，只要主家喜欢，便有好酒招待，好礼赠送，一般不提钱，送鸟人荣回乡里，也会将好礼荣耀一番。这些常是乡村茶余饭后的美谈。
当然，也有待价而沽的，京城也好，河北老家也好，这种人都有，弄只好靛，秘不示人、只传口信，大吊人们胃口，直到越传越神，长了几分持鸟人的名声和影响。不管怎么说，就这红、蓝靛，让城乡人多了不少的乐趣和沟通，实为人间乐事。
