北京人玩鸣虫的历史较久远，按照遗留的器物大致可以确定在康乾时代已经有用瓠器养虫的历史。而点药鸣虫确很难断定，据当今鸣虫大家回顾，点药鸣虫大概风行于民国时期，到抗战前至鼎盛。
北京点药鸣虫以黑白虫、蝈蝈最为常见，鲜有金钟、扎嘴点药者，但不乏高手善为之。根据施药量的大小，可分为南北两派。南派药小，俗称亮叫，以周鸣宜、姜章（曾拜蛐蛐大家李同华为师）、电话张为代表；北派药大，声音雄浑，以贾德森、陶氏兄弟、鞭儿李为代表。
南派周鸣宜曾为京剧大师李万春的把式，在养鸟、鸣虫方面造诣弥深，对于当代鸣虫的饲养、识别和点药，起到承上启下的作用，开当今玩虫之先河。
北派鞭儿李，本名李振亭，原居皇城根火药局头条1号，原为民国落魄旗人，出于生计下海贩卖鸣虫。鞭儿李选本叫优者鸣虫，在幼虫时即为之点药。他游走于京城几大茶社，向大玩主兜售鸣虫，每有玩主上眼，李振廷必用鞭（兔须制探子）哄之使之鸣叫，以确定优劣，继而按质定价。当时很多玩主以能得李振廷之虫为快，是下鞭儿李之名雀起。现在有人称之为“鼻烟李”，实为讹传。
民国初年，东四牌楼富友茶馆流传有“地藏音”的趣闻。相传北城鸣虫大家陶九一日在富友茶馆喝茶玩虫，把一只不成器的黑虫弃之于地。此时鞭儿李也在现场，顺手拾起，观看后求陶九爷赏此虫，九爷笑而允诺。鞭儿李将此虫改药后置于茶馆公用葫芦内，待众人聊天玩虫时，此虫突发灵叫，引得玩主大惊，众人纷纷寻觅此虫。
店里伙计常二（蒙古旗人）找到后私心乍起，将此虫隐匿于茶馆栏柜下，凡虫性者，遇凉必叫，常二无奈将此虫取出，言道为陶九弃虫，鞭儿李改之。九爷大喜，欣然请茶馆在座众人吃酒庆贺，席间有人道，此虫不可与人，留于富友茶馆，为众人共赏，故名“地藏音”。
纵然鸣虫点药也曾历经辉煌，但现在说起点药，人们往往会有这种疑：问点药鸣虫是不是先天不足，以弥补其缺憾？答案当然是否定的。
点药鸣虫起初是为了配合给笼养鸟押口而产生的。以黑虫为例说明：黄鸟三大件（喜鹊、红子、油葫芦）中的油葫芦，原指点药油葫芦，亦称抹子油葫芦。选本叫底气足且善鸣叫者托药，托药后声音深沉浑厚，可谓之宽、大、亮、憨、圆，黄鸟上口为佳品。若选一般凡虫，托药后往往不叫，或叫者不朗，可见点药者必为上品本叫黑虫，点药乃锦上添花。
再如蝈蝈，点药后鸣叫频率降低，让人能够细细玩味鸣虫的韵律之美。点药蝈蝈讲究必具三种味道：牛嗡、蛤蟆憨、蛐蛐憨。闻之如饮琼浆，妙不可言。蝈蝈本叫亮憨者百者不足其三、四，点药后能具上述三者则十不具一二，故能闻点药蝈蝈佳品，胜似先古之大吕、黄钟，晋之广陵散。
不过现如今很多玩家不看好点药鸣虫，而专注于本叫鸣虫。诚然，本叫鸣虫相当不错，但是点药鸣虫被冷漠实为可惜。如果我们能将鸣虫点药发扬光大，实在是一件大大的好事。
