每年十月下旬以后，大批冬蝈蝈开始上市，并且一直延续到次年的三月为止。北京养家、天津养家的都有，以天津养家为主，量大质优。在市场上偶尔也有南方商家来收购，尤其是上海商家，资金雄厚，胃口极大，非京津玩家所能比拟。前年有上海商家在潘家园市场坐地收购，凡够得上头号尺寸的五百元一只收进，令人咂舌。
上市的蝈蝈分两种，一种是刚刚蜕为成虫，还没有开始叫的，另一种是成虫半月以上，已经开始叫的。这两种蝈蝈，不会混在一起出售。
对于已经叫的蝈蝈，都装在小塑料罐子里。众多罐子集中一纸箱子中，箱子底下放一热水袋，蝈蝈都在叫。选起来简单，弄一听筒，如听诊器般一个个对着罐子听下去，按音质论价。好处是不会买到你不喜欢的蝈蝈，你听到的叫声就是不变的叫声。缺点是别想买便宜货，这蝈蝈该值多少钱你就得花多少钱，买物超所值的“俏”是没戏的。
另一种是高手的玩法，专门买还没开叫的，凭眼力，通过观察蝈蝈的体貌特征判断其将来鸣叫音质的好坏。缺点是风险大，或许会花了钱买到叫的极差的，还要搭上养的功夫而后悔不已。优点在于普遍较便宜，能拣俏货，我就花五块买过值二百的叫憨儿蝈蝈。
选没开叫的蝈蝈，首先看体型，所谓身大力不亏，个头越大者则体力越好，但是新脱成虫的蝈蝈肚子都还没起来，因此个头普遍还不明显，所以这时候的判断标准是看头。
头是已经长成了的，头大则体必大。相头尤其要相前额，额头丰盈者先天充足。其次是看翅膀，翅膀越宽大越长越好，长比宽更重要。新脱蝈蝈由于肚子没撑起来，翅膀看上去都长，其实那是假象，十有八九将来肚子一大翅膀就显小了，而翅膀是不会再长的。所以翅膀长度在新脱时要大致与肚子相等，能超过肚子则更好。
看翅膀的颜色，越深厚越粗糙越好，晶莹透亮的一概弃之。
看翅膀的形状，高耸上挑前后平直如筒者为优，谓之筒子膀。翅膀后端下垂者一般不选。谓之趴拉膀。现在有商家给这翅膀起了个好听的名字叫蝴蝶膀，纯扯淡。
翅膀为左压右，反搭的不要。一般来说两个翅膀相压既不要过于严丝合缝也不要开的过大，其间隙以半根火柴棍为宜。翅膀中间一条小沟横向其间，称为“杠”，杠越深越好，杠后端即翅膀尖越向上翘越好。
总体感觉有光泽而不能太水灵，要有硬邦邦的感觉，凡看上去软绵绵羞答答水灵灵的皆难成大器。
上面说的是一般的规律，例外的事情也大有其在。去年一朋友三百块买一各方面都无可挑剔的大蝈蝈，半月后开叫，声如蚊虫，众笑曰：翅膀太厚了，叫不动。还有朋友二百块听声买一巨雄浑的蝈蝈，看体型也就值个五六元。
审其形而断其声，是一门深奥的学问，谁要说自己完全掌握了必是胡说八道。真正的乐趣在于选好后回家静养，等待第一声鸣叫发出的那一刻。所有的谜底在一瞬间揭开，或喜或悲，皆可释然。
